有機鍺又分為合成有機鍺、天然有機鍺、生物有機鍺三類。合成有機鍺為羥乙基鍺倍半氧化物，即Ge-132、螺鍺、呋喃鍺衍生物等一類抗病毒、抗炎、抗癌有機鍺，是具有廣泛藥理作用的化合物，但服用過多易引起缺鈣；天然有機鍺由天然植物中提取，或直接食用，對人體無任何毒副作用；生物有機鍺是將鍺化合物植入生物體內(nèi)，如酵母、細菌、大型真菌、蔬菜等。有機鍺化合物抑制腫瘤活性的可能機制包括增強機體免疫力，清除自由基和抗突變等多個方面。許多生物活性的有機鍺化合物分子中，與鍺原子配位的通常是氧，硫和氮之類的強電負性原子，由于它們對電子的吸收作用導致鍺原子周圍的電子云偏離原子核而形成一個正電中心。但有機鍺化合物遇到腫瘤細胞時，其正常中心可增加腫瘤細胞的電勢能，降低其活動能力，從而起到抑制和殺死腫瘤細胞的作用，這就是說有機鍺化合物抑制腫瘤活性的生物電位學說。